ماجراهای یک ماساژور نابینا و قمارباز که در عین حال استاد شمشیرزنی است. زاتوایچی روستایی تحت کنترل یاکوزا را هدف قرار می‌دهد، چرا که جنگ با باند کوچک‌تر یک شهر همسایه در حال شکل‌گیری است.

زاتوئیچی با یک شطرنج‌باز خطرناک دوست می‌شود، در حالی که هم‌زمان باید با یاکوزاهای خشمگین و خویشاوندان تشنه به خون که به دنبال انتقام هستند مبارزه کند و یک کودک بیمار را نجات دهد. در همین حال، شانس او در بازی تاس رو به افول می‌گذارد.

ایچی در مسافرخانه‌ای اقامت دارد که زنی در آنجا می‌میرد. آخرین آرزوی زن این است که ایچی پسرش را نزد پدرش ببرد؛ هنرمندی که در شهری نزدیک زندگی می‌کند. ایچی پس از رسیدن به شهر متوجه می‌شود که پدر توسط یک رئیس محلی مجبور شده تا برای پرداخت بدهی‌های قمارش، تصاویر مستهجن غیرقانونی خلق کند. ایچی ماموریت خود را نجات آن مرد و تجدید دیدار خانواده قرار می‌دهد، هرچند این کار او را با سامورایی‌ای که در راه شهر با او دوست شده بود، وارد درگیری می‌کند.

اوگامی ایتو، جلاد رسمی شوگونات، توسط خاندان یاگیو به خیانت متهم شده است. او اکنون به همراه پسر خردسالش، دایگورو، جنگی تک‌نفره را علیه این خاندان آغاز می‌کند.

یک شوگان که با کهولت سن دچار پارانویا شده، نینجاهای خود را برای کشتن سامورایی‌اش می‌فرستد. آن‌ها شکست می‌خورند اما همسر سامورایی را به قتل می‌رسانند. سامورایی سوگند یاد می‌کند که انتقام مرگ همسرش را بگیرد و همراه با پسر خردسالش در جستجوی انتقام در کشور سرگردان می‌شود.

شمشیرزن و ماساژور نابینا، زاتوایچی، با زن جوانی که همراه با نوزادش به خانه بازمی‌گردد دوست می‌شود. وقتی تبهکاران آن زن را با زاتوایچی اشتباه گرفته و او را به قتل می‌رسانند، زاتوایچی تصمیم می‌گیرد نوزاد را به پدرش برساند. او کمک یک جیب‌بر جوان را که تمایل چندانی به این کار ندارد جلب می‌کند و آن‌ها با هم سفر خود را برای یافتن پدر نوزاد آغاز می‌کنند. اما آن‌ها نه روی واکنش پدر به ورودشان حساب کرده بودند و نه روی احساسات رو به رشد خودشان نسبت به این کودک.

ماساژور نابینا هدف رئیس یک گروه قدرتمند یاکوزا قرار می‌گیرد و در عین حال باید با شوهر حسودی که به قصد انتقام‌جویی کمر همت بسته مبارزه کند. زاتوایچی پیش از آتش‌سوزی نهایی و پر از شعله، از طریق یک صحنه مبارزه مهیج در چشمه آب گرم، قمارخانه‌ها و شخصیت دوجنسیتی اومجی، در دنیای زیرزمینی ادو گشت می‌زند.

زاتوایچی مجبور می‌شود مرد جوانی را که به رئیس یاکوزا بدهکار است به قتل برساند. لحظاتی بعد، خواهر او، اوسوده، با پولی که از تن‌فروشی به دست آورده می‌رسد تا بدهی‌های برادرش را بپردازد. انگیزه‌های واقعی رئیس فاش می‌شود و او تلاش می‌کند تا اوسوده را با وجود پرداخت شدن بدهی بدزدد. زاتوایچی متوجه اشتباه هولناک خود می‌شود و از دختر در برابر باند محافظت می‌کند. اوسوده و زاتوایچی در یک دوراهی سخت گرفتار می‌شوند، چرا که دختر باید برای محافظت به قاتل برادرش تکیه کند و زاتوایچی نیز با بی‌عدالتی که مرتکب شده دست‌وپنجه نرم می‌کند.

در حالی که بادهای تغییر در ژاپن وزیدن گرفته است، مردی درستکار به دلیل تحسین رهبر گروه شینسنگومی و اشتیاق برای زندگی و مرگ به سبک یک سامورایی، به این گروه می‌پیوندد. با این حال، با عمیق‌تر شدن فعالیت‌هایش، واقعیت و آرمان‌گرایی دچار تضادی مرگبار می‌شوند.

فیلم داستان سوگی تورانوسوکه را دنبال می‌کند، یک رونین که سال‌ها پس از اقدام به خودکشی در دوران کودکی بیمارگونه‌اش، به زادگاهش ادو بازمی‌گردد. او که توسط یک استاد شمشیرزنی نجات یافته و به فرزندی پذیرفته شده، خود به یک استاد شمشیرزنی و نجیب‌زاده‌ای بسیار مهربان تبدیل شده است. زمان داستان حوالی سال ۱۸۶۸ است، سالی که در آن میخ آخر بر تابوت سیستم فئودالی که سامورایی‌ها را پرورش داده و حمایت می‌کرد، کوبیده شد. سوگی درباره اتفاقاتی که در حال رخ دادن است گیج و نامطمئن است، اما استادش می‌خواهد او را از هرج‌ومرج ناشی از مبارزات متعدد قدرت میان خاندان‌های مختلف دور نگه دارد.

اوگامی ایتو توسط پنج جنگجو به چالش کشیده می‌شود که هر کدام یک‌پنجم از دستمزد آدم‌کشی اوگامی و یک‌پنجم از اطلاعاتی را که او برای تکمیل ماموریتش نیاز دارد، در اختیار دارند.

اوگامی ایتو با گروهی از نینجاهای زن در خدمت خاندان یاگیو مبارزه می‌کند و باید خائنی را که قصد دارد اسرار خاندانش را به شوگونات بفروشد، از میان بردارد.

اوگامی ایتو داوطلب می‌شود تا توسط یاکوزا شکنجه شود تا یک زن روسپی را نجات دهد و سپس توسط رهبر آن‌ها استخدام می‌شود تا یک پیشکار شرور را به قتل برساند.

بازرس پلیس بی‌باک دوران ادو، هانزو ایتامی ملقب به شمشیرزن، روش منحصر‌به‌فرد خود را برای بیرون کشیدن اطلاعات در بازجویی‌هایش ابداع کرده است. او در اولین ماجراجویی خود، درباره معشوقه مافوقش تحقیق می‌کند که به داشتن رابطه با یک جنایتکار فراری معروف مشکوک است.

لرد دانجو میکوشیبا مستبد، چشم به زمین‌های غنی و حاصلخیز اطراف دریاچه یاکومو دوخته است. در طول مراسم یادبود لرد فقید چیگوسا، میکوشیبا حمله‌ای را آغاز می‌کند و لرد جورو شریف را سرنگون می‌سازد. درست زمانی که به نظر می‌رسد همه چیز از دست رفته است، دایماجین از دریاچه یاکومو برمی‌خیزد تا حساب شخصی خود را تسویه کند.

هانپی یک سامورایی جوان و مهربان است که عاشق گل‌هاست. یک روز او شاهد شمشیرزنی سریع یک پیرمرد می‌شود. او چنان تحت تاثیر قرار می‌گیرد که شاگرد پیرمرد می‌شود. به زودی مهارت شمشیرزنی هانپی توجه اربابش را جلب می‌کند. ارباب به او دستور می‌دهد تا مردی را ترور کند.

کوکوبو، کاپیتان تیم کندوی دانشگاه، برای کسانی که او را می‌شناسند یک راز است؛ فردی زاهد که تا حد وسواس شیفته سادگی و زیبایی هنر شمشیرزنی است. کاگاوا، یک دانشجوی مستعد اما مغرور کندو، مجذوب رهبری متعهدانه کوکوبو شده است اما به دلیل رفتار سرد و کناره‌گیرانه او، فاصله‌اش را حفظ می‌کند. با نزدیک شدن به مسابقات قهرمانی کشوری، این دو با هم درگیر می‌شوند؛ چرا که کوکوبو شاگردانش را با تمرینات سخت‌تر تحت فشار می‌گذارد و کاگاوا میزان تسلط کوکوبو بر کلاس را به چالش می‌کشد.

یک قمارباز سرگردان در جستجوی قاتل پدرش وارد دهکده‌ای می‌شود، غافل از اینکه این دهکده توسط جنایتکارانی اداره می‌شود که فقیرترین دهقانان را به بردگی می‌فروشند.

سامورایی سرگردان، نموری کیوشیرو (رایزو ایچیکاوا)، پس از دوستی با آساهینا، مشاور مالی خسیس شوگون‌سالاری، خود را در خطر مرگ می‌بیند. آساهینا با قطع کردن پول توجیبی دختر خودخواه شوگون، خشم او را برانگیخته است. شاهزاده خانم خشمگین بلافاصله نقشه‌ای می‌کشد تا آساهینا و محافظش کیوشیرو را از میان بردارد. شیهو فوجیمورا نیز در این قسمت از این مجموعه فیلم بسیار محبوب به ایفای نقش پرداخته است.

در ژاپن دوره ادو، شینگو به عنوان پسر زنی آدم‌کش متولد می‌شود که به جرم قتل معشوقه اربابش اعدام شده است. دهه‌ها بعد، خانواده خوانده او به خاطر حفظ این راز قتل‌عام می‌شوند. شینگو با مسلح شدن به یک تکنیک شمشیرزنی بی‌نظیر، قدم در راه سامورایی‌های بدون ارباب (رونین) می‌گذارد تا انتقام بگیرد و راهی فراتر از پیشینه ننگین خود بیابد.

یک شاهزاده هندی دنیای پر از آسایش و ثروت خود را رها می‌کند تا به مدت شش سال به جستجو و مراقبه بپردازد تا به بیداری معنوی دست یابد. سیدارتا وقتی می‌بیند مردم بیهوده از گرسنگی می‌میرند و آیین‌های مذهبی شامل قربانی کردن انسان‌ها می‌شود، به مذهب قدیمی پشت می‌کند. او در طول مراقبه‌های خود، توسط زنان رقصنده، شیاطین و نقشه‌های پلید پسرعموی جنایتکارش وسوسه می‌شود. او با غلبه بر این سختی‌ها به کمال معنوی می‌رسد و به بودا تبدیل می‌شود. او سفر می‌کند تا با مهربانی و خرد خود پیروانی جذب کند و با نجات دادن یک کاهن محلی از زیر پای فیل، پیروان بی‌شماری به دست می‌آورد. بودا در نهایت به یکی از بزرگ‌ترین رهبران مذهبی جهان تبدیل می‌شود.

سه‌گانه «گذرگاه دای‌بوساتسو» بر اساس مجموعه رمان‌های بلند و ناتمام کایزان ناکازاتو (۴۱ کتاب، نوشته شده از ۱۹۱۳ تا ۱۹۴۱) ساخته شده است. این فیلم که در آخرین دوره شوگون‌سالاری توکوگاوا روایت می‌شود، داستان ریونوسوکه تسوکوئه را بازگو می‌کند؛ یک استاد شمشیرزنی نهیلیست که در کشتن هیچ‌کس، چه بد و چه خوب، تردید نمی‌کند.

دنباله فیلم «گذرگاه دایبوساتسو» (۱۹۶۰) و دومین فیلم از این سه‌گانه، ماجراهای ریونوسوکه تسوکوئه را پس از نابینا شدنش دنبال می‌کند.